水本來是無色透明的，但是它能散射光線。被水分子散射最強烈的是藍色光線，散射最弱的則是紅色光線。白色照射在浴缸中的水上，水只能讓藍色的光散射出來，其他顏色的光則被直接吸收就使得水呈現藍色，純水散射的主要為藍色光線，因而水越清看上去越接近藍色，但是水中懸浮和溶解的各種物質對光的吸收和散射的情況與水分子不同，也散射的光線不同，因而自來水常呈現黃色，渾濁的水呈現綠色甚于褐色。